En el mercado de divisas las monedas se cotizan con cuatro o más decimales. Mientras que en el supermercado un paquete de goma de mascar te puede costar $1.25, en el mercado forex los precios se pueden presentar hasta 1/100 de centavo. El mismo paquete de goma de mascar se cotizaría en $1.25000 para la compra y $1.2503 para la venta. Un movimiento de un centavo es considerado como un movimiento grande dentro del mercado fx y dado que cada punto vale 1/100 de centavo, esto se traduce en una ganancia o pérdida de 100 puntos dependiendo de qué lado del mercado te encuentres.
En el mercado forex un punto se llama un “pip” – un “percentage in point” – y es esencialmente igual a un punto básico. Las monedas siempre se presentan en pares, como el EUR/USD por ejemplo. La primera parte del par, en este caso el Euro (EUR), se llama la moneda base y la segunda, en este caso el Dólar Estadounidense (USD), se llama la moneda contra. El tamaño de los contratos en el mercado interbancario esta estandarizado a un millón de unidades de la moneda. En el mercado forex para inversionistas pequeños, los contratos son de 100 mil unidades de la moneda. Sin embargo hay empresas que ofrecen contratos mini de tan solo 10 mil unidades de la moneda e incluso pueden ofrecer contratos de mil unidades (micro lotes) o de 100 unidades (lotes de cien). Dado que el valor del pip está determinado por la moneda contra, pares como el EUR/USD son fáciles de determinar. Cada pip es 1/100 de un uno por ciento, es decir vale $10 en un contrato de 100 mil unidades, $1 en un contrato de 10 mil unidades, 10 centavos en un contrato de mil unidades y un centavo en un contrato de 100 unidades. Pares que tienen una moneda contra distinta al dólar estadounidense, como en el caso del USD/CHF (dólar/franco suizo), requieren un poco más de cálculo. Básicamente, lo que necesitas es calcular el valor actual en mercado de dicha moneda en dólares y multiplicarlo por el valor del mercado. Digamos que el franco suizo (CHF) vale 0.8 dólares. En este caso el valor del un pip del USD/CHF es de $8 en un contrato de 100 mil unidades, 80 centavos en un contrato de 10 mil unidades, 8 centavos en un contrato de mil unidades y 0.8 centavos en un contrato de 100 unidades.
Uno de los aspectos más interesantes del mercado forex es que el costo de transacción siempre será proporcionalmente el mismo independientemente de la cantidad que negocies. Esta es una gran diferencia con los otros mercados financieros, donde la transacción más pequeña paga el mayor costo proporcionalmente hablando. En el mercado accionario, por ejemplo, un inversionista que compre 10 mil acciones a $1 se le podría cobrar $10 cuando compra y $10 cuando vende, siendo el costo total equivalente a 0.2% del total invertido, pero si compra solo 100 acciones y se le cobra las misma comisión de compra y de venta, el costo sube a 20%!. Esto no ocurre en el mercado forex.
El costo de transacción ya sea que decidas negociar un millón de unidades o 100 unidades de una moneda es usualmente entre 3/100 y 10/100 de un uno por ciento, permitiendo así que incluso el inversionista más pequeño pueda participar en el mercado.